F4F Wildcat - Taun Kahiji di Pasifik: Séptémber-Désémber 1942 p.2

F4F Wildcat - taun munggaran di Pasifik. Wildcats diparkir di tepi landasan Fighter 1 di Guadalcanal.

Invasi Amérika ka Guadalcanal dina bulan Agustus 1942 muka payuneun anyar di Pasifik Kidul sareng nyababkeun perang pamawa katilu anu kantos di Solomons wétan engké bulan éta. Sanajan kitu, beungbeurat pajoang pikeun Guadalcanal murag dina pesawat operasi ti basa darat.

Dina waktos éta, dua skuadron Marine Wildcats (VMF-223 sareng -224) sareng hiji skuadron Angkatan Laut AS (VF-5) ditempatkeun di Pulo Jawa, nyegah serangan masif ku Angkatan Udara Jepang anu berbasis di Rabaul, New Britain. .

Kadatangan 11 pejuang VF-24 anu badarat ti USS Saratoga sanggeus ngarusak kapal di ahir Agustus tripled kakuatan Wildcat di pulo on 5 September. Dina waktos éta, unit penerbangan Angkatan Laut Kaisar di Rabaul, dikelompokeun dina Armada Udara ka-11, angkatan sareng sakitar 100 pesawat anu tiasa dianggo, kalebet 30 Riccos (bom mesin kembar) sareng 45 pejuang A6M Zero. Sanajan kitu, ngan model A6M2 21 boga rentang cukup pikeun ngabersihan Guadalcanal. Model A6M3 32 anu langkung énggal dianggo pikeun ngabéla Rabaul tina serangan udara Angkatan Udara AS anu beroperasi ti New Guinea.

Beurang 12 Séptémber, ekspedisi 25 rikko (ti Misawa, Kisarazu sareng Chitose Kokutai) sumping. Aranjeunna dibarengan ku 15 Zeros ti Kokutai ka-2 sareng ka-6. Sanggeus nepi ka sabudeureun pulo, nu ngebom pindah ka hiber beuleum hipu, turun ka luhurna 7500 m pikeun meunangkeun speed. Jepang éta dina keur kejutan badag. Saloba 20 Wildcats VF-5s sareng 12 ti duanana skuadron Marinir angkat ti Henderson Field. Pilot Zero nyobian ngajauhan aranjeunna, tapi henteu tiasa ngalacak 32 pejuang. Hasilna, Jepang leungit genep Rikko jeung hiji Zero piloted ku checkmate Torakiti Okazaki of 2. Kokutai. Ditémbak handap ku Létnan (Junior) Howard Grimmell of VF-5, Okazaki ngungsi ka arah Savo Island, nyered jet suluh airborne tukangeun manehna, tapi teu katempo deui.

Subuh dina 13 Séptémber, operator pesawat Hornet sareng Wasp nganteurkeun 18 Wildcats ka Guadalcanal pikeun skuadron anu ditempatkeun di Pulo Jawa. Samentara éta, informasi nepi ka Rabaul yén pasukan Jepang geus ngarebut Henderson Field, bandara utama pulo urang. Pikeun mastikeun ieu, dua Rikkos, dipirig ku salapan pejuang, indit ka pulo. Sababaraha Zeros, ningali Ucing Liar naek ka arah aranjeunna, pencét luhureun, knocked handap hiji, sarta drove sésana kana awan. Sanajan kitu, aya, pilots yakin tur siap tempur ti Tainan Kokutai elit kalibet dina firefight panjang low ka taneuh, sarta lamun leuwih Wildcats ngagabung aranjeunna, maranéhanana tiwas hiji-hiji. Opat maot, kalebet tilu aces: Mar. Toraichi Takatsuka, asisten Kazushi Uto jeung sobat Susumu Matsuki.

Laporan ti dua awak Rikko ieu conflicting, jadi dina isuk poé saterusna, 14 September, tilu A6M2-N (Rufe) indit ka Henderson Lapang pikeun nangtukeun saha anu di kontrol bandara. Éta pesawat laut anu beroperasi ti pangkalan Teluk Recata di basisir Santa Isabel, ngan 135 mil ti Guadalcanal. Aranjeunna ngawarah anceman nyata - dina malem dinten saméméhna, aranjeunna némbak handap Fearless ngadeukeutan ka badarat. Waktos ieu hiji A6M2-N nabrak di bandara sareng nyerang angkutan R4D anu nembé angkat ti Henderson Field. Sateuacan urang Jepang tiasa ngadamel karusakan naon waé, éta ditémbak ku pilot VF-5, ogé dua A6M2-N anu sanés. Salah sahijina keok ku Létnan (Létnan Kadua) James Halford. Salaku pilot Jepang bailed kaluar, Halford unceremoniously ditémbak anjeunna dina hawa.

Urang Jepang henteu nyerah. Isuk-isuk, 11 Nol ti 2 Kokutai dikirim ti Rabaul ka "muntah" kana langit leuwih Guadalcanal, sarta saparapat jam sanggeus aranjeunna, a Nakajima J1N1-C Gekko pesawat pangintipan-speed tinggi. Salah sahiji 5. Kokutai aces, boatswain Koichi Magara, tiwas dina skirmish kalawan leuwih dua puluh VF-223 sarta VMF-2 Wildcats. Teu lila saterusna, hiji pangintipan Gekko mucunghul tur mimitian hovering leuwih Henderson Field. Awak hiber teu boga waktu pikeun ngalaporkeun ngadegkeun - sanggeus ngudag lila, anjeunna ditémbak handap ku Létnan Kadua Kenneth Fraser na Willis Lees ti VMF-223.